《六域之门》第三章

序章-晦日
影流的存在由来已久，其历史最早几乎可溯源至武之圣地的草创时期。究竟是谁创立了这个宗门，如今已无人知晓。毕竟成员大多是被宗门领养的孤儿，以及少数因为具有相当水准的暗杀能力而被宗门招募的武者。领导宗门的当家之位也不是依照血脉传承。作为影流当家继任者的唯一条件，是具备无人能及的身手。

悠久的历史，令影流在武之圣地和大陆诸国之间都享有盛名。不过，那同时也是相当负面的恶名。影流以暗杀为业，小至私人委托的仇杀、大至以国家元首为目标的政治性刺杀，只要利益足够，不论内容的善恶是非，他们都会接下委托。这使得许多富有正义感的武者们不屑于影流的存在，甚至曾有人想联合武之圣地的多个宗门围剿影流。然而，长年积累的资金、人脉、情报等庞大资源使影流成为武之圣地中一个不可侵犯的黑暗面。想与影流作对者，几乎都没有好下场。

影流丰富的实绩以及丝毫不容许失败的实战要求，建立于门人们那跳脱常识所及的严峻训练。就算是与当家具有血脉关联的子嗣，其训练之严苛程度也完全比照同年纪的孤儿们。渐渐地，现任当家之女爱影的思维、情感与价值观，被塑造成犹如为了杀人所设计的提线人偶一样。

在她五岁时，就和宗门领养的孤儿们一起接受训练。影流施予这些幼儿的，与其说是训练，倒不如说是炼蛊。在隐密的道场中，这些幼童不断接受疲劳、挨饿、受冻等精神上与肉体上的折磨。负责监管的导师会在他们被逼迫至极限后，拿出只够少数人使用的资源并让他们为了生存进行争夺。唯有在先天上精神与体能都比其他人优秀的天才方能存活下来。不过，等待着幸存者们的，将会是更多的磨难。

在她六岁时，幸存的孩童们开始接受各种体能与实技训练。在远超身体所能负荷的锻炼下，每日早晨集合时她都会发现一起接受训练的同期一个接着一个消失，再也没出现过。最初，她还会有些微担忧、些许迟疑。但随着训练一天接着一天过去，或因身体不支，或在实技训练中被导师、伙伴刺杀，无数的同期在她面前倒下，逐渐令她对于他人的死亡感到麻痹。

对她影响最深刻的，莫过于八岁时的某次实技训练。那日，导师要求她们各自上前接受以匕首进行近身战的训练。多数伙伴都在与导师战斗时，被弄的遍体鳞伤。但轮到她上场时，却发生了意外：大约过了三招左右，她的双手忽然被鲜血染红⋯⋯当时，她还尚未理解眼前这阵慌乱所代表的意义。她只知道，过了一天以后她被隔离开来，并且改由当家——她的父亲弑影亲自进行指导。

爱影的父亲弑影是影流的现任当家，也是目前大陆上最强的暗杀者。在宗门内无人能反抗当家，唯一例外是她的母亲琳奈。据说琳奈是透过与弑影交手而获得加入影流资格的强者，虽然在成为当家夫人后已经几乎不接任务了，但她似乎还是拥有与弑影相差无几的战斗能力。

因为爱影从小就被送去与其他孤儿一起接受训练，所以亲情对她而言是一种既陌生又难以理解的情感。但自从那日起，她似乎渐渐能感受到来自父母的关爱。至少，在她的认知中，那便是关爱。虽然她并不知道父母的关爱究竟是来自于血脉相连之情，抑或是她那远超常人的天赋。

在寻常世人眼中，或许会觉得扭曲、苛刻、不近人情，但身在暗杀组织中，又如何能追求寻常人的生活呢？

“在无尽污浊中的一丝微光，也会被视为如同烈日般⋯⋯”

在她十二岁时，当家弑影下令让她执行第一次任务——暗杀某位火之国的贵族。她的父亲告诉她，她已经具备了与他比肩的实力，但还欠缺了重要的任务执行经验。因此，她必须达成任务以证明自己确实是个成熟、有能力的暗杀者。

为了继续保有来自父母的关爱，同时也为了证明自己的存在价值，她毫无犹豫地接下任务。这是她首次离开影流的修练场，对未知外界的些许期待感油然而生。只是，此时她还不知道，命运的齿轮已悄悄开始转动。

第二章-潜入
火之国首都炫阳是个在夜晚仍灯火通明的大都市。街上人群熙来攘往，嘈杂声虽胜过白日，但在四处张挂着的大红灯笼照映下，却较日间增添了几分情趣。

对于从小就在隐密道场中接受训练的爱影来说，眼前的声色犬马带给她无比的新奇感。当然，她并未忘记自己此行特别横跨两个国家奔波到火之国的目的。只是，她再怎么无情，内心深处仍然保有一丝童稚。因此在执行任务前，她还是去四处感受了一下武之圣地所没有的都会感。

随着夜幕渐深，爱影回下榻处换上了浅黄色丝绸所制、带有火之国传统风格剪裁与刺绣的宽袖贴身礼裙。她往衣袖中的暗袋放入一些辅助工具，并将临行前父亲给她的匕首——终焉绑在腿上，之后便乘着轿子前往目标——陆熠夫的府邸。

今夜在陆府有一场盛大的宴会，火之国大小贵族与官员几乎都会前来捧场。至于宴会的举办原由，据说是由于陆熠夫在政务上出了不小的纰漏，拜陆氏庞大的财力与人情资源所赐，好不容易才将事情压下。故而今日的宴会，主要是为了向出手帮忙善后的贵族与官员们致歉与感谢所举办。

借由专责辅助的同伴事先做好的准备工作，爱影成功假冒为与陆氏并列四大贵族的顾氏子弟进入会场。只是，火之国也算尚武国家，贵族当中存在不少能以一当千的强者。爱影才刚进入会场，就与不少具有强烈压迫感的武者擦肩而过，令她提起万分警戒。

此次行动中，爱影特别关注的高手是陆熠夫的两个女儿——陆熠岚与陆熠雪。近年来，每当陆熠夫出席公开场合时，她们总会伴随在父亲身旁。一方面是作为护卫；另一方面，借由展示她们的存在就能大大提升陆氏在国中的影响力。

姐姐陆熠岚是本领高强的武者，据说她自幼习武，少年时便曾赤手空拳胜过无数老练的宫廷护卫。在国中有着若非大战早已结束，否则必定能成为史上最年轻大将的风评。此外，也有传闻说她甚至还是个神器使，持有一柄名为血翼的匕首型神器；妹妹陆熠雪则是曾作为A级冒险家活跃一时的元素使。据说她过去在役时独自帮公会解决了不少数十年无人能完成的艰难委托。而最棘手的一点是：有传闻提到陆熠雪在当冒险家时所使役的元素种类无人能辨别，还有不少人提出她是刻意隐瞒实力进行活动才会只有晋升到A级的说法。因此她的本领究竟如何恐怕只有她自己清楚而已。

无疑地，此次任务对于初出茅庐的新手暗杀者来说，绝对称得上是过分艰难。但无论如何，爱影都必须想办法从这对拥有犯规级别实力的姊妹手中钻得空挡刺杀陆熠夫后逃离，证明自己是个不负父母期待的成熟暗杀者。

在宴会中，陆熠夫一直处于相当显眼的位置，身边也不时有许多贵族和官员与之攀谈。此外，他就算暂时离席也会有至少一位女儿陪同，因此几乎没有落单的空挡。

“果然还是得执行备案⋯⋯”观察了一段时间后，爱影在心中自忖著。

抓紧会场外的侍者准备将酒饮送进去给陆熠夫的时机，爱影假装要暂离会场透透气，并看似不经意地恰好与侍者错身而过。在那短短一瞬间，她将事先藏于衣袖中的麻药加入酒杯中。

“接着，只能静待麻药生效了⋯⋯”

突然，会场内传来些许骚动。陆熠夫似乎不胜酒力差点跌倒，在身旁家臣的搀扶下才堪堪稳住站姿。虽然贵为宴会主办者，但为了不引起更大的骚动，他决定先由次女陆熠雪陪同前往内院歇息，并由长女陆熠岚代为主持宴会。

此时，爱影也悄悄地前往盥洗室。她抹去脸上的脂粉，以绑带束起头发并换上同伴事先藏在那的潜行装束。凭借著记在脑中的府邸地图，她前往陆府的内院，准备取下任务目标的性命⋯⋯

第三章-涟漪
“父亲，您还好吗？”

“嗯！不碍事！只是不知为何今日感到特别的疲惫。也许是先前耗费太多心力在朝堂上，今日又接待了那么多宾客所致。唉⋯⋯想我少年时也曾作为一员战将驰骋沙场，如今却到了不得不服老的地步了⋯⋯”

“父亲，您又说笑了！我可从未见过如此健勇的老人呢！就请您先好好歇息吧！我会留在这里照看您的！”

“不必了！你先去帮岚儿吧！要一个人应付那么多权贵还是有些为难她了。等你们送完客之后，估计时间也不早了。到时候也不用再来找我，就直接去歇息吧！”

“那么，谨遵父亲旨意！”

“吱呀！”一声传来，陆熠雪开门走出房外。在阖上门后，只见她右手轻轻一拂，凭空变出一支仿佛以水晶制成的漂亮毛笔。在离开前，陆熠雪用毛笔在门上轻轻写下一串不知名的文字，待她写毕，那些文字突然发亮了一下又随即消失。

“莫非是陷阱或警报之类的元素法术？”爱影在心中分析着陆熠雪的举动。她原本藏身于摆放在走廊的屏风后，想等陆熠雪离开再悄悄开门进入房间内。但想起陆熠雪那神秘的传闻，出于保险起见，她还是选择了比较费事的另一个方案。

算准时间差不多了，爱影推测陆熠夫应该已经陷入沈睡。她小心翼翼地爬进天花板与屋顶之间的狭窄空间中，大费周章地撬开些许天花板潜入室内。

如同先前的估算，陆熠夫正侧卧榻上、面著房间里侧的墙壁呼呼大睡。爱影抽出绑在腿上的终焉，缓步走向陆熠夫。然而⋯⋯

“是谁！”陆熠夫突然坐起身子，背对着爱影用威严的语气喝斥：“区区麻药就想让我倒下，也太小瞧我了吧！”

陆熠夫突如其来的举动，令爱影惊讶地愣在原地。陆熠夫发觉背后的杀气未再妄动后，拔出藏在床沿的长刀，转身将刀尖指向蒙着面的爱影：“小辈！说吧！你是谁派来的！”

爱影立刻回过神来，但她并不打算回答陆熠夫的问题。在心底快速地重新捋了一遍目前的状况后，她认为除了硬著头皮完成任务后再迅速撤离外，没有第二个选择。

爱影目前的处境着实尴尬。她在进到陆熠夫休息的房间后，才发现那是一间没有任何窗户、只有一扇门能进出的空间。而门上可能有陆熠雪设下的陷阱，因此她唯一能使用的撤退路线，只剩钻回天花板上这个选项。也就是说，她现在仿佛被关在一个难以脱身的牢笼内，而且眼前还有一头会奋力阻止她离开的猛虎！

爱影紧握终焉摆出搏斗架势后，快步冲向陆熠夫并刺向他的脖子。

“哼！莫不是个连话都说不出的哑巴！既然那么急着想死，我就成全你吧！”陆熠夫在床榻上站起身后，一刀劈向袭来的爱影。

只见爱影在陆熠夫的长刀将要劈到她时，身体微微侧倾，以毫厘之差躲过了他的劈斩。紧接着，爱影向前一跨步踩上床榻，将终焉刺入陆熠夫的心脏。然而，陆熠夫并未就此倒下，他突然左手紧抓爱影肩膀，右手长刀反握，似乎打算将爱影连同自己一并刺穿。爱影敏锐地察觉到他的意图，她稍微转动刺入陆熠夫胸膛的终焉后将其拔出，并直接用终焉那锋利的刀刃斩断陆熠夫的左手，再向右方轻跳躲过他的长刀。

陆熠夫的意图落了空，长刀狠狠刺入他的腹部。

“看来⋯⋯终究还是难逃命运的魔掌啊⋯⋯”陆熠夫仿佛不把身上的伤当一回事似的盘腿坐下并面露凛然无畏地表情：“小辈啊⋯⋯身手不错⋯⋯我这条命⋯⋯就让给你了⋯⋯不过⋯⋯请你至少⋯⋯放过我女儿⋯⋯”

语毕，陆熠夫以仅存的右手作为支撑，向爱影俯身低头并保持这姿势咽下最后一口气。

此时，爱影心中百感交集。陆熠夫的所作所为，每一个都出乎她意料之外。不管是假装被迷昏、与爱影一起关在几乎无处可逃的房间、意图与爱影同归于尽的举动、又或是最后露出的仿佛视死如归的面容⋯⋯

爱影无法理解陆熠夫所有的抉择与行动，但当她看着自己那沾满鲜血的双手时，心中忽然生出一股莫名的反感。

“𫫇！”

爱影呕吐了，这是她生来第一次对杀人这件事产生反感。她不知该如何面对这从未有过的状态，只能勉强撑起有些发软的身子，尽快离开现场⋯⋯