武帝不忍司马迁死刑，立即赎买。司马迁没钱又要面子便选了个肉刑，反正岁数大了要那玩意儿也没有用。武帝还是不忍，接着让司马迁老婆来家烙饼的机会送了金子，说算是祭明儿马迁两口子来了。领先前说匈奴是主线，围绕着战争讲完了西汉孝武皇帝的一生，可实际上还有一条线，王朔买的好直到快结束了才露出来。那就是司马迁。在王朔笔下史官和皇帝不对立，反而是知己。而书写着起初纪年的王朔，等于是用个人的语言看史写史。换言之，王朔便是另一个世界的司马迁，有想法用野心按他自己的话，当我有大妄想，寄予一下我国的文明源头，就把自个搁这儿了。

 

在小说中完成了历史再叙述，虽不免有吹捧汉武之嫌，但毕竟还是做了十足的工作，值得肯定。瞎编乌古之乱和轮台罪解成了全书最后的高潮。太子刘据被弄成江充，苏文诬陷以巫蛊祖上而自便无门后又被迫起兵诛杀江充。武帝情报错误，以为儿子谋反便派丞相刘麒麟带兵镇压，两方对战长安死伤过万。最后太子兵败逃亡自缢而死，其后对武帝醒悟也为时过晚。英雄迟暮，皇帝也有崩溃的时候。面对司马迁这个被自己切去一块器官的知己，全书最让人唏嘘的一段出现没事，那或者国运等等天灾人祸加在一起，让这个已经依赖丹药老头防线崩溃，但是崩溃也只能面对着司马迁，为啥？毕竟受过抚平的这位史官知己最能理解自己心中的痛，不然为何听闻动静的霍光急迷低暗箭跑进宫内却被武帝怒斥赶出？帝王的伤心只对值得的人讲，知己难寻，王朔大抵也是享有这么一位的存在。这件事发生在郑和二年。长安残破，国家走下坡路。面对自己造的孽，武帝下罪己诏。