第四十三回 宝笔奇谭
天宝十四载(七五五年)一月五日，会稽。
在雪花纷飞的寒夜里，一桩命案悄然发生。
书法名家王风礼家遭窃，长子王直势见到窃贼的背影，急忙追赶上前。
“什么人！站住！”
贼人身手矫健，迅速翻过围墙往外逃去。
直势紧追不舍，眼看就要追上，不料窃贼突然转身，朝他射出手中的弩箭。
“噢！啊！”
直势闪身躲过，却因闪避不及，踩空摔下墙外。待他爬起身，贼影已消失无踪。
他懊恼地回到父亲书房，忏悔道:“非常抱歉，让他跑了。”
“什么？怎么会这样？”王风礼颓然叹息，“这下糟了。直势，赶紧去找！”
看到父亲脸色苍白，直势意识事态严重。
“遵命。我马上出发。”
王风礼虚弱地点点头。
“千万要低调行事。人手不必多带，只让鹤雪跟你去。”
“是。”
听完详细指示，直势恭敬退下。
他梳洗一番，喝了杯茶平复心情，随即吩咐仆人去叫醒妹妹王鹤雪。不久，鹤雪揉着惺忪睡眼走来。
“大半夜的，哥哥你在吵什么啊？”
直势一边将衣物，地图装进袋中，一边说:“家里进贼人了，就你没被吵醒。快点准备，跟我走。”
“准备？去哪？”
“我们的传家宝笔‘辉影’被偷了。你跟我一起去把它找回来。”
鹤雪大吃一惊，“咦？家里还有这种宝贝？为什么要我也去啊？”
“这是爹的命令。至于辉影的事，路上我再跟你解释。”
正要出发，王风礼匆匆赶来叮嘱:
“贼人善使剑与弩，你们要多加小心。”
直势见父亲神色慌张，身子摇摇欲坠，赶忙上前扶住，“爹，您该不会是......”
王风礼撩开衣襟，露出锁骨下方一道触目惊心的刀伤。
“辉影虽被劫走，但那份文书我有保住。只是挨了他一刀。”
鹤雪见状大惊，连忙搀扶父亲，催促道:“不得了，得赶快请大夫来！”
王风礼挥手制止，“你娘已经去请大夫了。你们俩还是尽快动身，抢在风声走漏前，把辉影寻回来。”
在父亲一再催促下，兄妹俩匆匆告别，踏上追寻宝笔之路。鹤雪虽仍忧心忡忡，却见哥哥大步流星，毫不犹豫地迈入茫茫风雪中。
鹤雪不禁问道:“哥，咱们这是要去哪儿啊？”
直势目不斜视，语气坚定:“去师父家。我仔细想过，最有可能是他下的手。”
听说嫌疑人是兄妹俩的武术老师，鹤雪惊呼:“啊？燕温师父跟这件事有关？”
“别急，你听我说。边走边告诉你，关于辉影的事......”
直势压低嗓音，娓娓道来王家的家传秘辛。
原来，王家祖传的宝笔“辉影”，正是书圣王羲之的旧物。笔杆取材自水牛角，笔尖则是狼毫，看似平平无奇。
王羲之以虔诚信仰闻名，与龙虎山张天师交情甚笃。（此处说的不是张暠，而是更早期的天师）
有一日，王羲之游山玩水，不慎将爱笔掉落溪中。张道陵见状，立即取出自己的佩笔递上，曰:
“若不嫌弃，还请先用这枝。此乃老道士书写符咒所用，虽简朴却颇具灵气。承蒙大书法家青睐，小道不胜荣幸。”
王羲之细瞧那支笔，只见笔身刻有“辉影”二字。尽管外表毫不起眼，却是一件难得的佳作。王羲之喜不自胜，欣然收下，自此爱不释手。
岁月如梭，转眼到了唐朝神龙元年。有一天，会稽王府来了一位神秘客人。
只见来人全副武装，胸前护心镜上錾刻着“地文星”三个大字。他自称慕名而来，想一睹王羲之的书法真迹。
主人王展盛情款待，引他参观王羲之的诸多墨宝。不料那人一见辉影，顿时爱不释手，连声赞叹:
“待我在贵界逗留一阵，就寄居在这枝笔里吧！到时它必能创造奇迹，着实叫人期待啊。”
说罢挥袖而去，临走前还允诺五十年后再访。
王展觉得此事匪夷所思，连忙将经过详细记录，把辉影更是捧为镇府之宝，精心收藏。──
“两年前，咱们不是全家去了趟茅山吗？其实是为了请张天师鉴定辉影的真伪。结果证实了那番话，爹便决定严加保密。没想到就在昨晚，它被人偷走了。”
直势说完，见妹妹一脸狐疑，不禁追问:“鹤雪，你不相信？”
“唉，不就是枝笔吗？还能创造什么奇迹，真是太夸张了吧？”
“我当初也这么认为。但据说，只要得到它，便能实现任何愿望。若此言不虚，后果不堪设想啊！窃贼为了得手，连杀人也在所不惜呢。”
直势咬牙切齿，眼神如刀似剑。
“呜，真，真可怕。得赶快把它找回来才行。”鹤雪不寒而栗。
两人边走边聊，转眼天明。雪势渐歇，云开日出。
忽然，一个人影踉跄地出现在眼前。兄妹俩定睛一看，不禁惊呼:“燕温师父，是您！”
只见燕温伤痕累累，血迹斑斑。他一见两人，立即跪地请罪:
“直势，对不住。偷走辉影的，正是云维寓。我不该找他来的，大错特错！”
“是那个小伙子干的？我就知道！”直势恨恨地说。
鹤雪一头雾水，直势便拍拍她的肩，提醒道:
“还记得去年冬天，我过生日那天吧？燕温师父是被一个男人接走的，你有印象吗？”
鹤雪回想了一下，恍然大悟:“啊，就是师父最年轻的住家徒弟嘛。”
原来那天是王直势二十岁的生辰。燕温与王风礼乃故交，平日教导直势剑术，传授鹤雪刀法，此番专程前来祝贺。
燕温有气无力地点点头，接着说:
“我那天喝多了，不胜酒力昏睡过去。”
“后来通知你们家，是云维寓把您接走的。莫非就在那时......”
“不错。”燕温叹道:“令尊曾说，等儿子满二十岁就要告诉他一件要事......”
“是的，那天爹把辉影的事告诉我了。”
“唉，想必是被云维寓听去了。”
鹤雪听到这里，总算明白事情原委。她看向哥哥，等他发话。
直势问道:“师父，我对此人所知不多。他到底是什么样的人？”
“此子剑术还过得去，只是近来跟一些不三不四的人来往。我拜托他的父母好生管教，岂料他居然怨恨在心......”
“师父，您的伤难道是......？”
鹤雪心生不祥预感，燕温苦笑着点点头，抚摸身上的伤口。
“不错，这伤就是那逆徒所为。我见他行迹可疑，逼问之下，他才招认偷了笔。我命令他交出，他却突然发狂攻击我......”
见师父气息奄奄，鹤雪再也按捺不住，打断他的话头:
“师父，咱们别说了，赶紧带您去看大夫！”
直势也赞同，连忙与妹妹搀扶起燕温，送他去医馆疗伤。
安顿好燕温，兄妹俩前往云维寓常去的酒肆打探消息。不料抵达时，店外已是一片嘈杂，显然出了什么事。
“嘿，那家酒肆怎么了？”直势随口问了个看热闹的。
“听说有个叫云维寓的少年剑客，跟别的剑客在里头打起来了。”
“什么？”兄妹俩立即挤进人群。只见云维寓浑身是血，倒卧店门口。直势连忙将他扶起，低声问道:
“云维寓，把笔还来，我们可以带你去治伤。”
不料云维寓无力地摇摇头，声如蚊蝇:
“笔......已经不在我手上了。被，被那伙人抢走了。”
“谁？谁抢走了？”
“田载，平备安......还有几个人。”
“你把笔的秘密告诉他们了？”
“他们听说我打听到一支神奇的笔，就怂恿我去偷......说偷到手就是一条汉子。谁知，笔到手没多久就被抢，我还惨遭毒手......”
云维寓痛哭流涕，说完便气绝身亡。
直势默默放下他的遗体，拨开人群大步离去。鹤雪默默跟上，心中充满不安。
来到大街上，直势突然迈开大步狂奔，鹤雪见状也跟着跑了起来。
“哥，我们接下来该怎么办？”鹤雪上气不接下气地问。
直势头也不回，沉声道:“田载的名号我略有耳闻。他是搞运镖，保镖这一行的，想必也懂些武功。像他那种人，肯定对辉影的秘术很感兴趣。”
“可是......他应该不是坏人吧？”
“你太天真了，鹤雪！”直势严厉斥责，“连自己同伙都杀，岂有好人！”
鹤雪惭愧不已，再不敢说话。
兄妹二人东奔西问，却怎么也打听不到田载的下落。眼看夜幕低垂，只得暂且投宿客栈，调养生息。
翌日再度出发，仍是一无所获。鹤雪灰心丧气，不禁抱怨:“完全没头绪啊......到底该去哪儿找他？”
直势闭目沉吟，良久才咬牙切齿道:“......只剩一条路了。让我们把辉影的事闹得沸沸扬扬，引那些觊觎它的剑客蜂拥而至;如此一来，田载的行踪自然无所遁形！”
鹤雪闻言大惊，连连摇头:“不，不行啦！太危险了！”
但直势双眸精光四射，坚决道:“横竖都是一死。与其坐以待毙，不如主动出击！”
“哥，我们还是先回家吧，跟爹商量一下再说......”鹤雪苦苦哀求。
直势见妹子惶恐不安的神情，顿时回过神来。
“你说得对，紧绷太久，我也累了。咱们还是先回去休息一下吧。”
直势点点头，兄妹俩便雇了马车，急匆匆赶回王府。
不料迎接他们的，却是一片狼藉。
屋内被翻得底朝天，惨不忍睹。
更骇人的，是大厅中央两具血肉模糊的遗体──
正是王风礼与妻子施蕗！
“爹！娘！”
鹤雪嚎啕大哭，悲痛欲绝。
直势强忍悲愤，将妹妹抱进内室，再把父母的遗体移至别处。就在此时，一股深沉的悔恨与怒火翻涌而上。
“王八蛋！竟敢做出这种事！”
直势捶胸顿足，泪如雨下。
忽然，有人来敲门。
“打扰了，请问直势公子和鹤雪小姐在吗？”
直势握紧长剑，戒备地开门。定睛一看，来人竟是挚友梅叡，顿时松了口气。
“梅叡，快进来！家里出了大事！”
“怎么回事？发生什么事了？”年轻人满脸狐疑，跟着直势进了屋。
直势将事情始末告诉梅叡，后者听闻王府惨变，惊愕不已。他警觉地望向窗外，压低声音问:
“令尊令堂究竟是为何被杀？”
直势来回踱步，沉吟片刻，接着检视起书柜。
“......我明白了，凶手十之八九是田载那伙人。他们想打听如何启动辉影的秘术，却被我祖先谨慎记录下来。可惜如今，那份文书也不翼而飞了。”
“他们谋财害命，简直丧尽天良！”梅叡义愤填膺。
直势紧闭双眼，深吸一口气，转身对挚友说:
“梅叡，我们同拜燕温门下，也算是师兄弟。你能帮我这个忙吗？”
直势忙于料理父母后事，梅叡则代为四处探听。由于王风礼书法声名远播，兄妹俩边布置灵堂，边散播丧讯;很快地，城中剑客云集，蠢蠢欲动。
直势试探地向他们打听:“田载？听说他如今住在白酉村。”
得到肯定答复，兄妹俩相视一笑。白酉村离此不远，当下便赶往那里。
黄昏时分，雪又纷纷扬扬。兄妹俩抵达村口，听见阵阵吆喝与兵刃相接声，显然正有一场械斗。
“看样子是剑客们聚集在此。我们过去看看。”
兄妹俩掩人耳目，悄悄潜入村中。
但见一名男子被持械的剑客围攻，寡不敌众。
“区区几个人，你以为挡得住我吗？听话把笔交出来！”为首的剑客喝道。
男子护着一个狭长匣子，挥舞著断剑抵抗:“这笔我好不容易才从田载那夺回来，谁也别想抢走！”
直势听出是梅叡的声音，马上喊道:“是梅叡！快去帮他！”
“哥，小心！”
兄妹俩一拥而上，挥剑斩倒几名剑客。其馀剑客虽不知来者何人，见敌方人多势众，顿时慌了手脚。
“喂，面对这种场面，咱们暂且联手，先杀了那三个人！”一人出谋献策。
“哼，谁稀罕跟你合作？抢笔后各凭本事逃命，才是上策！”另一人不屑反驳。顿时剑客之间也势如水火，自相残杀起来。
“就是现在！”直势高喊，“鹤雪，梅叡，杀出重围！”
三人浴血奋战，在一片混乱中杀出一条血路。随着时间流逝，剑客们接二连三毙命。
最后，战场只剩下四个人。他们原本就是一伙，默契十足，轮番上前缠斗再撤退。
“呜、呜，已经痛得……站不住了。”
鹤雪右脚有扭伤的旧患，那里开始疼痛起来，她单膝跪地。梅叡连忙护在她身前。那四人隔着一段距离，讥讽地喊道:
“你们已经强弩之末，不如干脆投降！交出宝笔，饶你们一条小命！”
“休想！谁信你们的鬼话！”直势断然拒绝。
就在这时，虚空中突然闪过一道人影，疾如旋风，一剑毙命！
一，二，三，四......
四名剑客接连应声倒地，再无半点声息。
“燕温师父！”鹤雪又惊又喜。
只见这位年迈却身手矫捷的剑客，全身缠满绷带，嘴角含笑道:“幸好赶上了。你们没受伤吧？”
鹤雪奔向恩师，扑在他怀里放声大哭。
燕温慈爱地抚摸她的头，柔声宽慰:“令尊令堂的事，师父感同身受。节哀顺变，要坚强啊......”
鹤雪哽咽道:“师父，您这副身子骨，快别逞强了！我们赶紧回去，让大夫瞧瞧......”
“且慢，师父。”就在鹤雪劝说之际，直势在他身后喊住他。
“据我所知，辉影会在乙未年内，于会稽某处宽敞地点化为至宝。笔被窃后，爹才吐露这个秘密。恰好此处是白酉村的义庄，地方够大。......难道这一切都是精心设计的陷阱？”
“什，什么意思，直势？”燕温错愕地问。
直势从梅叡手中一把夺过装着宝笔的匣子，冷冷道:“我是说，究竟是谁杀害我父母──是您，还是梅叡？”
“哥！你怎么连梅叡都怀疑？”鹤雪不可置信。
梅叡向后退了几步，不安地哀求:“直势，连兄弟也不信了吗？”
直势垂下眼帘，叹息道:“罢了......不管是谁，有辉影在手就够了。有了它，我便能查明真相，为父母报仇雪恨！”
“住手，哥哥！”鹤雪惊呼。
就在此刻，天际蓦然亮起一道光芒。它反射在皑皑白雪上，竟将黑夜照得宛如白昼！
那道光如霹雳般，直直击中装有辉影的匣子。
“这是......！”众人目瞪口呆。
在所有人的注视下，辉影冲出匣子，散发着炫目的光芒，悬浮在半空中。
直势伸出手去，大声道:“我是承继辉影的人！除我之外，谁也不准碰它！我要用辉影的力量，揭开真相，替父母报仇！”
“别这样，哥哥！不可以啊！”鹤雪哭喊著阻止。
突然，“噗哧”一声──梅叡口吐鲜血，应声倒地。只见一支粗大的箭矢，自他背后贯胸而过！
“梅叡！你......噢！”燕温冲口而出，却也中箭毙命。
鹤雪转头看向哥哥，泪眼婆娑。
“到底，到底怎么回事？这就是辉影的力量吗......”
“我，我也不知道......”直势脸色惨白，难掩惊惧之情。
兄妹俩环顾四周，赫然发现远处有个拿着强弩的人影，正冷酷地注视着这边，嘴角扬起一抹残忍的微笑。
鹤雪顿时心惊胆战，颤声道:“你是......云维寓？原来你还活着！”
直势怒不可遏，握紧拳头咆哮:“混账东西！你竟敢屡次加害我师父，甚至连朋友也不放过！就这么想得到辉影吗，杀人凶手！”
云维寓挥了挥手上的强弩，讪笑道:“在酒肆里装死，不过是权宜之计罢了。听好，王家兄妹！若是不想死的话，就把笔乖乖交出来。刚才那道光，就是秘术发动的征兆吧？”
直势警觉地眯起眼睛，问道:“......原来如此，杀害我父母的人，也是你啰？”
云维寓不屑地哼了一声，承认道:“不错。我假意登门归还宝笔，你父母竟毫不设防让我进屋。我杀了他们，抢走藏有秘术的文书。现在只差那支笔了。”
“太卑鄙了！我绝不饶恕你！”鹤雪振臂高呼，举起长刀。
直势连忙阻止她，沉声道:“别靠过去。有我在，用辉影收拾他！”
说着便朝半空中的宝笔伸手，却被云维寓抢先一步放箭阻止。直势惊险闪避，竟忍不住莞尔一笑。
“愚蠢！你以为装填箭矢的空档，还不够我斩你于马下？”
话音未落，直势单刀直入，扑向云维寓。云维寓淡定地点点头。
“所以我多备了几副强弩啊。”
只见他从脚边掏出另一把强弩，“咻”地一声放箭！
“什么？”直势慌忙卧倒闪避。馀势未歇的箭矢，眼看就要射中鹤雪。
“啊啊──！”鹤雪惊恐地尖叫。
千钧一发之际，直势一个箭步冲上前，张开双臂护住妹妹，硬生生挨了三箭──两箭没入胸膛，一箭穿透肩胛。
鹤雪见状哭喊:“哥──！”
直势强忍疼痛，回头制止想要搀扶自己的妹妹。
“快逃，鹤雪！再待下去，你也会被杀的！”
语毕，直势如断线的木偶，重重摔在地上，血如泉涌，全身剧烈抽搐。
云维寓提着弩，步步进逼。他阴森森地说:
“现在该你了，又高又瘦的丫头。去死吧！”
“恶魔，受死吧！”
眼见大势已去，鹤雪也豁出去了！她不顾性命，挥刀直扑敌人。
云维寓没料到她会拼死一搏，慌忙举弩格挡，险之又险才化解这记突刺。
刀被击飞，鹤雪伸手一捞，却意外触碰到了辉影。
“噗滋”一声，电光火石间，掌心传来一阵灼痛。鹤雪痛得龇牙咧嘴，下意识握紧笔杆。
“可恶的东西！”
鹤雪将辉影朝着地面的石头猛力砸去。
“喂，住手！”
云维寓焦急地喊道。
“唔！”
然而，鹤雪因右脚的疼痛踉跄了一下，辉影没有击中石头，而是打在旁边的一个深坑里。那里积著雪和剑客们流下的血混合而成的水洼。
云维寓哈哈大笑，逼近鹤雪。
“吓了我一跳，差点毁了这宝贝。这下被血弄脏了吧。”
“不......别过来！走开！”
鹤雪挥舞宝笔，几滴血溅到云维寓脸上。凶手微微蹙眉，擦去脸上的血渍，仔细端详。
“什么啊，溅到我身上的血，竟然变成文字了？”
“啊......啊......”鹤雪惊恐地瑟瑟发抖。
“什么啊，溅到我身上的血，竟然变成文字了？‘斩’......？喂喂，所谓的秘术就是这种小伎吗？真是白费功夫，这种破玩意儿......唔啊！”
话还没说完，云维寓蓦然惨叫一声，身体应声而断，化为三截。
“啊啊啊──不要啊！救命！”
鹤雪凄厉地尖叫，却无人回应。
过了许久，鹤雪在一地尸骸与鲜血中，踉踉跄跄地走着。
那支笔不知怎地，竟被血渍牢牢粘在掌心，怎么也甩不开。
走着走着，鹤雪再也支撑不住，跪倒在地。
“......为什么......
偏偏是我......？
太残忍了......
太不公平了啊......！”
鹤雪撕心裂肺地呐喊，接着像被抽干生命般，软软瘫倒，彻底失去意识。